1994 áprilisában az Ipari Minisztérium kezdeményezésére alakult meg a Minőségfejlesztési Központ alapítványi keretek között az Iparfejlesztési Közalapítvány önálló szervezeti egységeként a korszerű minőségmenedzsment módszerek hazai terjesztése érdekében. A Központ 1996 óta fejleszti és szervezi a Nemzeti Minőségi Díjat, 2000 óta a IIASA-Shiba Díjat, 2002-ben a Közoktatás Minőségéért Díj szakmai szervezésében és fejlesztésében működött közre sikerrel.
A Minőségfejlesztési Központot 2002-ben szakmai pályázat alapján több magyar szervezet közül az Európai Minőségmenedzsment Alapítvány (European Foundation for Quality Management, röviden EFQM) magyarországi partnerszervezetévé választotta. A magyar partnerszervezet készíti fel a vállalkozásokat, szervezeteket az Európai Díjra, pályáztatja az értékelőket, az európai licensz alapján képzéseket tart Európai Díj „Elismerés a Kiválóságért” és „Elkötelezett a Kiválóságért” szinteken az európai módszerek alapján értékeli a pályázókat és az EFQM-mel közösen európai oklevéllel ismeri el a sikeres pályázókat.
A Minőségfejlesztési Központ több éves sikeres együttműködését követően 2005-ben megkapta a jogot arra, hogy az EFQM FÓRUM éves rendezvényét és az Európai Díj átadását 2006 novemberében megszervezze Budapesten. Az EFQM azonban elvárja nemzeti partnerszervezeteitől, hogy hozzá hasonlóan non-profit tagi működésűvé váljanak, bevonva a működésbe a kiváló vállalkozásokat és intézményeket annak érdekében, hogy minél magasabb szinten tudja segíteni a szervezetek hatékony működését. Mind a 2006. évi budapesti EFQM FÓRUM szervezése, mind az európai együttműködés sikeres folytatása érdekében magyar díjazott szervezetek megalapították a tagi működésű non-profit szervezetet. Így kezdte meg működését a Szövetség a Kiválóságért Közhasznú Egyesület 2006. szeptember 1-én.
A Szövetség a Kiválóságért Közhasznú Egyesület szakmai, közhasznú feladatot ellátó non-profit tagi működésű társadalmi szervezet, az Európai Minőségmenedzsment Alapítvány (EFQM, Brüsszel) magyar nemzeti partnerszervezete. Fő célja a szervezetek kiváló működésének elősegítése a korszerű szervezetfejlesztési, vezetési, minőségirányítási és hatékonyságnövelő módszerek továbbadásával, az elismerési rendszerek kidolgozásával és működtetésével, európai, regionális és hazai tapasztalatcserék, workshopok és konferenciák szervezésével.
A Szövetség 12 alapító tag közös szándékaként alakult, és 2006. szeptember 1-én kezdte meg működését. Az alapítók célja, hogy a szervezet tevékenységével - szakmailag és méretében folyamatosan növekedve – támogassa a gazdasági és társadalmi élet szereplőit, hozzájárulva fejlődésükhöz, sikereikhez. Az Egyesület nyitott minden olyan szervezet felé, amely elkötelezett a szervezeti kiválóság iránt, fontosnak tartja a folyamatos fejlődést, és jó tapasztalatait másokkal is megosztja.